得ない
(enai)
Unable to; cannot
Usage Frequency
SOMEWHAT COMMON
N2
JLPT
得ない
(enai)
Unable to; cannot
Usage Frequency
SOMEWHAT COMMON
N2
JLPT
Definition
Indicates the inability to do something or that an action cannot be completed.
How to Use
Verb stem + 〜得ない
Common Usage
Verb stem + 〜得ない
Context, Limitations and Specificities
When to use?
Used when expressing an inability to perform an action, often due to circumstances.
Limitations and specificities
It is used primarily in written or formal contexts.
Not commonly used in spoken Japanese; alternative expressions are more often used.
Example Sentences
彼は泳ぎ得ない。
かれはおよぎえない。
Kare wa oyogi enai.
He cannot swim.
あの店で買い得ない。
あのみせでかいえない。
Ano mise de kai enai.
I cannot buy at that store.
彼女はそれを話し得ない。
かのじょはそれをはなしえない。
Kanojo wa sore o hanashi enai.
She cannot speak about it.
その映画を見ることが得ない。
そのえいがをみることがえない。
Sono eiga o miru koto ga enai.
It is not possible to watch that movie.
彼はこの橋を渡り得ない。
かれはこのはしをわたりえない。
Kare wa kono hashi o watari enai.
He cannot cross this bridge.
雨が降っているので遊び得ない。
あめがふっているのであそびえない。
Ame ga futte iru node asobi enai.
Because it is raining, I cannot play.
私はこの問題を解き得ない。
わたしはこのもんだいをときえない。
Watashi wa kono mondai o toki enai.
I cannot solve this problem.
ここで写真を撮り得ない。
ここでしゃしんをとりえない。
Koko de shashin o tori enai.
I cannot take pictures here.
私たちはその箱を開け得ない。
わたしたちはそのはこをあけえない。
Watashitachi wa sono hako o ake enai.
We cannot open that box.
彼はまだそれを理解し得ない。
かれはまだそれをりかいしえない。
Kare wa mada sore o rikai shi enai.
He cannot understand it yet.